Jagex объясняет планы по RuneScape Reignited, перезапуску MMO, который оказался настолько спорным, что был отменён за несколько недель: «Это было не просто „давайте найдём новых игроков“»

Несколько видов мух прожили дольше, чем RuneScape Reignited — перезапуск одной из старейших MMO-игр. Он должен был предложить новые серверы с новыми аккаунтами, мягко перезапустив игру, в то время как ветераны продолжали бы играть как раньше.

Разработчик Jagex извинился и быстро отменил этот план в течение нескольких недель после его громкого объявления на RuneFest, после того как ветераны пожаловались, что чувствуют себя оставленными в стороне или отодвинутыми на второй план ради усилий по привлечению новых игроков.

Многие поклонники RuneScape рады, что Jagex отреагировал на обратную связь и сохранил текущую игру, некоторые разочарованы, что не смогут начать гонку на новом аккаунте или просто начать заново, а другие, похоже, не понимают, что вообще пыталась сделать Jagex. Я поговорил с креативным директором RuneScape Райаном Филпоттом, известным игрокам как Mod Ryan, чтобы разобраться в ситуации.

Reignited должен был стать завершающим этапом плана обновлений Road to Restoration, в рамках которого Jagex, особенно за последний год, устранил значительную часть системных и монетизационных проблем, из-за которых RuneScape стал значительно менее популярной MMO, чем его сестринская игра Old School RuneScape. Действительно, часть этого плана — поставить RuneScape «в положение, где он может стоять рядом с Old School RuneScape, как пример», — говорит Филпотт.

«Мы чувствовали, что есть отличная возможность», — говорит он о планировании Reignited. «В игре происходит так много, игра находится в лучшем состоянии, чем когда-либо — или по крайней мере за последние 5-10 лет — и в рамках этого мы подумали, какая это отличная возможность снова открыть эти двери и позволить игрокам войти.»

Я использовал термин «перезапуск» в интервью, и Филпотт говорит, что он использовал его так же внутри компании. Но «это было не просто „давайте найдём новых игроков“», — говорит он. «Это была не единственная цель. Цель была: это такая отличная игра, как мы можем пробиться за пределы более широкого пузыря и поставить эту игру на карту?»

Создатели RuneScape хотят второго шанса, во многих отношениях — возможности показать игрокам то, что они считают гораздо более здоровой и увлекательной игрой, чем репутация RuneScape может подсказать. Филпотт говорит, что они не хотели раскола в игре или двух параллельных версий RuneScape.

«Вы упомянули этот разрыв в игре», — отвечает Филпотт. «Мы не совсем рассматривали это так, потому что, в конечном счёте, это похоже на выпуск других режимов игры. Появился Iron Man, Group Iron Man и т.д. Есть другие способы играть в игру.» Reignited должен был быть таким же, и миры Reignited, возможно, в конечном итоге были бы объединены с основными мирами, предполагает Филпотт, но некоторые игроки восприняли это как совершенно новую ветку, которая разбавит популяцию игры и замаскирует прошлые достижения.

«Я думаю, было немного недопонимания», — добавляет он. «Никто ничего не терял», но это не всегда так ощущалось. Некоторые сообщения смешались между выступлениями на RuneFest, интерпретацией игроков и последующими блогами от Jagex. Идея заключалась «в том, чтобы разделить тот момент, когда это ощущается как свежий запуск», но игроки беспокоились, что игра, которую они знали, которая только-только начала оправляться, будет затмеваться новой версией, которая никогда не сталкивалась с теми же системными проблемами. И в MMO с таким большим горизонтальным прогрессом аккаунтов, начинать заново означает потерять многое.

Филпотт говорит, что Jagex ожидал «некоторого сопротивления», если только потому, что нельзя угодить всем, но после объявления о Reignited было «больше обсуждений, чем я ожидал». Он хвалит быструю реакцию на эти обсуждения и решение Jagex отменить Reignited как признак того, что компания лучше оценивает мнения игроков перед действиями и показывает, что не пожертвует текущим опытом ради роста базы игроков.

«Мы не против менять своё мнение», — говорит он. «Мы хотим сделать то, что лучше для игры. Она существует уже 25 лет благодаря нашим игрокам и принятию этих решений. Чтобы она существовала ещё 25 лет, всегда важно принимать правильные решения.» С Reignited мёртвым, следующий большой шаг — 2 декабря, который, по словам Филпотта, по-прежнему является вторым лучшим временем для начала игры в RuneScape. Лучшее время, по его мнению, — сейчас.

Много из этого сводится к тому второму шансу. В следующем году Jagex сосредоточится на ребалансировке и более гибких обновлениях — отвечая на посты в Reddit «374 дня с тех пор, как мы просили об этом».

Филпотт утверждает, что RuneScape стала гораздо лучшей и более здоровой игрой, чем даже год или два назад. Работа над ней сейчас — «разница как день и ночь в позитивном смысле» по сравнению с теми более тёмными временами, говорит он, и хотя он «очень хотел бы» раньше убрать такие элементы, как Treasure Hunter, сейчас «отлично» чувствовать, что игра избавлена от стольких лишних нагромождений.

«Мы больше не будем совершать эти ошибки», — говорит Филпотт. «RuneScape будет существовать ещё 25 лет, и я очень взволнован. Во-первых, тем, что произойдёт в конце этого года. Во-вторых, тем, что будет в следующем году. И в-третьих, тем, куда мы пойдём в ближайшие три, пять, семь, девять лет.»

Разработчики RuneScape убрали трейлер, извинились перед игроками и обвинили «партнёра» в использовании генеративного ИИ после того, как пообещали не использовать его

Разработчик Jagex отменил проект RuneScape Reignited — перезапуск MMO с новыми серверами и аккаунтами — после резкой критики ветеранов игры. Игроки опасались, что их достижения обесценятся, а сообщество разделится. Креативный директор Райан Филпотт объяснил, что цель состояла не только в привлечении новичков, но и в демонстрации обновлённой игры широкой аудитории. Проект должен был завершить план Road to Restoration, направленный на устранение системных и монетизационных проблем. После обсуждения с игроками компания быстро изменила решение, признав важность обратной связи. Мне кажется, ситуация с Reignited показывает, насколько хрупким может быть доверие в долгоживущих MMO. Разработчики искренне хотели дать игре второй шанс, но недооценили эмоциональную привязанность ветеранов к своим аккаунтам. Быстрая реакция Jagex — это плюс, но споры вокруг проекта могли бы быть избежаны при более тщательном тестировании идей на фокус-группах. Теперь важно, чтобы обещания по ребалансировке и обновлениям были выполнены, иначе доверие снова будет подорвано.