Отменённая Blackbird студии ZeniMax Online предположительно была фантастической MMO

Как мы узнали вчера, жертвой масштабной волны сокращений Microsoft стал новый проект авторов The Elder Scrolls Online: Tamriel Unlimited. Сегодня стало известно, что ZeniMax Online потеряла «сотни сотрудников», и ещё неизвестно, как это скажется на её дальнейшей работе.
Тем временем стали известны некоторые детали об отменённой Blackbird. Как сообщает IGN со ссылкой на внутренние источники, игра находилась в разработке с 2018 года и ZeniMax создавала для неё совершенно новый игровой движок.
Совершенно новой должна была стать и интеллектуальная собственность: Blackbird была научно-фантастической онлайновой игрой. Детали сеттинга и сюжета пока не обнародованы, но, как утверждают инсайдеры, разработка продвигалась хорошо, Xbox даже позволила увеличить команду игры. Разработчики должны были вскоре приступить к полномасштабному производству.
В команду Blackbird, в частности, были переведены некоторые разработчики The Elder Scrolls Online и часть сотрудников закрытой в прошлом году Arkane Austin. Теперь всё это подразделение ZeniMax Online потеряло работу, и реальные масштабы сокращений пока что не до конца понятны: многие сотрудники потеряли доступ к Slack ещё до сообщения об увольнении.
Напомним, что осенью 2023 года Microsoft купила Activision Blizzard за 68,7 млрд долларов. В январе 2024 года компания уволила 1900 сотрудников. В мае стало известно о закрытии Redfall Arkane Austin и Tango Gameworks, а в сентябре работы лишилось ещё 650 человек из игрового подразделения. В мае этого года Microsoft уволила 6000 человек, а теперь сокращения коснулись 9000 сотрудников.

Я крайне обеспокоен этими новостями. Масштаб сокращений в Microsoft, особенно в игровом подразделении, просто шокирует. Отмена Tamriel Unlimited, конечно, печально, но потеря "сотен" сотрудников ZeniMax Online и закрытие Blackbird – это уже серьезный удар. Особенно обидно слышать о Blackbird, проекте, который, судя по всему, был многообещающим и находился на хорошей стадии разработки. Создание нового движка и интеллектуальной собственности – это огромные инвестиции, которые теперь просто испарились. Похоже, что приобретение Activision Blizzard не принесло ожидаемых результатов, и Microsoft вынуждена оптимизировать расходы, жертвуя при этом перспективными проектами и талантливыми разработчиками. Надеюсь, что оставшиеся команды смогут сохранить свои силы и продолжить работу над существующими играми, но будущее игрового подразделения Microsoft выглядит сейчас крайне неопределенным.