«Отец PlayStation» Кен Кутараги не верил в европейское подразделение из-за местных проблем

В сентябре издание The Game Business посетило частное празднование 30-летия бренда PlayStation в Европе. Там присутствовало множество управленцев, которые вложили силы в консольный бизнес на местном рынке — от Криса Диринга до Джима Райана. Журналисты пообщались с бизнесменами и выяснили множество интересных подробностей.
Например, Диринг, который возглавлял европейское подразделение PlayStation в девяностых и начале нулевых, с самого начала верил в перспективы местного рынка и потенциал роста. И Крис решил моментально выделиться на фоне конкурентов — если Sega и Nintendo распространяли свои консоли и игры в Европе с помощью партнёров, то у PlayStation появились местные команды по всему континенту.
Джим Райан занимался всеми вопросами: основывал офисы в разных странах, настраивал процессы и банально закупал мебель. Он вспоминает, что в те времена ни у одной игровой компании не было столь широкого присутствия: отделения PlayStation находились в Великобритании, Франции, Германии и других странах Европы.
При этом Райан отметил особый подход именно к европейскому рынку — даже реклама разрабатывалась для местной аудитории. А такие хиты, как Resident Evil или Tomb Raider, сыграли ключевую роль в привлечении игроков — за ними стояла «реальная идея», а не маркетинговый замысел.
Крис Диринг вернулся на 30 лет назад и раскрыл, что изначально официальный старт продаж PlayStation в Европе был намечен на 9 сентября 1995 года, одновременно с США. Однако некоторые игры «задержались», в том числе из-за технических особенностей PAL-региона — начало новой эпохи было отложено вплоть до 29 сентября. И в этот день команда «не слишком бурно» отпраздновала новое начало в одном из увеселительных заведений, существующих по сей день.
Однако Кен Кутараги, он же «отец PlayStation», сперва не верил в потенциал европейского рынка. Джим Райан рассказал, что японский инженер пытался «понять» регион, но все вопросы отпали после взгляда на успехи местного подразделения. Оно смогло выделиться, несмотря на множественные проблемы Европы середины девяностых: от разнообразия валют до отличающегося от страны к стране НДС.
Отдельно ветераны PlayStation вспомнили маркетинг на территории Великобритании — консоль рекламировали в «опасных местах», включая ночные клубы, а также давали деятелям «андеграундной» сцены. Глен О’Коннелл, глава рекламного отдела Psygnosis (британская студия и издатель, создавшая Wipeout), вспоминает, что многие из его затей не были одобрены на корпоративном уровне — бренд PlayStation «поддерживал культуру», а не стремился к её «захвату» от лица корпорации Sony.

Я считаю, что эта статья – отличный взгляд изнутри на становление PlayStation в Европе. Особенно интересно узнать о том, как Крис Диринг и Джим Райан, несмотря на скептицизм Кена Кутараги, сделали ставку на местный рынок и создали широкую сеть офисов по всей Европе. Это действительно позволило PlayStation адаптироваться к особенностям региона, что и стало ключом к успеху. Приятно слышать о нестандартном подходе к маркетингу в Великобритании – реклама в ночных клубах и поддержка андерграундной сцены – это смелое решение, которое, судя по всему, сработало. Небольшим разочарованием является то, что празднование запуска консоли было "не слишком бурным". Хотелось бы почитать о более ярких деталях этого исторического события. Но в целом, статья оставляет очень позитивное впечатление и демонстрирует, насколько важна была локализация и адаптация для успеха на европейском рынке.