Первая реакция на Bully вызвала смех у Rockstar — игру считали симулятором травли

Эндрю Вуд, художник окружающей среды Bully, в интервью для журнала про ретро-гейминг затронул не только тему жёстких кранчей перед релизом приключений Джимми Хопкинса, но и первую реакцию аудитории на анонс игры. По словам Вуда, привыкшая к скандальным проектам Rockstar Games общественность моментально подумала, что Bully сфокусируется на травле других учеников.
В СМИ, основываясь на скриншотах и материалах из анонса, утверждали, что Bully станет пропагандой насилия и буллинга в школах, а также антиобщественного поведения в целом. А вот в Великобритании игре даже пришлось сменить название — «Хулигана» заменили на выражение Canis Canem Edit («Человек человеку волк», если переводить с латыни). Однако в Rockstar Games не шибко беспокоились из-за критики и призывов запретить выпуск Bully.
Ветеран студии вспоминает, что разработчики попросту смеялись над противоречивыми мнениями. Общественность фокусировалась на названии игры, однако сам сюжет Bully был высказыванием против травли в школах, извращенцев-физруков и других нелицеприятных явлений. Главный герой Джимми Хопкинс также задумывался в качестве хорошего парня с трудным детством — персонаж защищал слабых и боролся с несправедливостью.
Несмотря на негативную реакцию в СМИ в момент анонса Bully, Вуд признаёт — Rockstar Games нравилось даже такое внимание. Оно помогало продавать игры, в чём студия удостоверилась на примерах GTA и Manhunt.
Увы, у Bully до сих пор нет продолжения, а самым свежим продуктом в этой интеллектуальной собственности стало юбилейное издание для мобильных платформ Bully: Anniversary Edition. Оно вышло в 2016 году. Что касается потенциального продолжения, то бывший босс Rockstar Дэн Хаузер рассказывал, что Bully 2 не вышла из-за отсутствия человеческих ресурсов.

Я считаю, что это очень интересная история, демонстрирующая, насколько поверхностно может быть восприятие игр. С одной стороны, я понимаю, почему публика сразу подумала о травле – название, скриншоты, общая атмосфера бунтарства могли создать такое впечатление. Но с другой стороны, как справедливо отмечает Вуд, суть игры была совершенно иной. Меня особенно поражает то, как Rockstar Games отнеслась к этой критике – смеялась над ней. Это говорит о уверенности в своем продукте и понимании, что хайп, даже негативный, может быть полезен для продаж. Смена названия на "Canis Canem Edit" – это, конечно, интересный ход, но мне кажется, что он не совсем оправдан. Оригинальное название было более запоминающимся и отражало суть игры. И, конечно, жаль, что у Bully так и не вышло продолжение. Игра действительно заслуживала развития, и я надеюсь, что когда-нибудь мы все же увидим Bully 2.