Одна из самых популярных игр в Steam — Bongo Cat — до сих пор не окупилась

Милый бесплатный кликер Bongo Cat, релиз которого состоялся в марте, держится на верхних позициях самых популярных игр в Steam. Сейчас игра обосновалась на пятом месте, обойдя Elden Ring Nightreign и Grand Theft Auto V Legacy, но не так давно поднималась до четвёртого. По данным SteamDB, её максимальный онлайн составил 194 508 игроков.
Тем не менее Марцель Журавка, создатель Bongo Cat и генеральный директор Irox Games, уверяет, что популярность игры не имеет ничего общего с приносимыми ею доходами. Более того, до сих пор барабанящему коту не удалось даже покрыть расходы на своё создание.

Я должен заявить об этом публично, потому что многие говорят: «О, ты теперь богат». Это чушь. Я сделал это вовсе не ради денег.

Журавка рассказал Eurogamer, что в первый месяц после запуска авторы игры заработали две тысячи долларов после всех вычетов. Когда игра привлекла внимание прессы в апреле, доход вырос до четырёх с небольшим тысяч. Сейчас она приносит меньше 3000 долларов в месяц.

Это даже не оплата труда разработчика для нас. Если вы просто посмотрите на цифры, то в конечном итоге это фактически потеря наших денег.

Впрочем, деньги не были целью разработчика. Bongo Cat — это эксперимент, на который Журавку вдохновил успех инкрементального симулятора фермера Rusty’s Retirement. Он также хотел изучить игровой магазин Steam, в котором цифровые бонусы продаются за реальные деньги — как в вирусном кликере Banana.
Bongo Cat сложно назвать игрой, это скорее маленькое приложение, помещающее на рабочий стол мемного котика, которые барабанит лапками при каждом нажатии на клавишу. Чем больше таким образом заработано очков, тем больше шансов получить в награду шляпу, а ненужные шляпы можно продать на рынке.
Последний фактор работает против Bongo Cat: игру активно используют боты. По оценке создателя, лишь половина игроков — реальные живые люди. Эффективно отсечь ботов смогла бы плата за игру, но её вводить Irox Games не хочет: ведь милый котик заодно рекламирует другие проекты студии. К примеру, поэтический раннер Oku: пару шляп можно получить, посмотрев трейлер и добавив игру в список желаемого.

Я считаю это довольно интересным феноменом. С одной стороны, невероятная популярность, огромный онлайн, а с другой – практически нулевая прибыль. Это говорит о многом: о силе мемов, о влиянии вирусного маркетинга и, конечно, о том, что не всегда стоит гнаться за деньгами. Создатель честен и открыт, что тоже вызывает уважение. Эксперимент, как он сам говорит, и эксперимент удачный, даже если финансово он не окупился. Использование игры как рекламы для других проектов – тоже неплохая стратегия. Но проблема с ботами, конечно, портит впечатление. Их нужно как-то бороться, иначе игра просто превратится в фарм-симулятор для автоматизированных скриптов. В целом, Bongo Cat – это забавный и неожиданный пример того, как простая идея может завоевать огромную аудиторию, даже если она не приносит значительного дохода.