Tales of the Shire разрабатывали «вопреки руководству» и «проклятию Оскара»

Пока новичкам в Weta Workshop предлагают подержать «Оскары» студии, предупреждая о «проклятии», их игровое подразделение столкнулось с реальными трудностями при создании Tales of the Shire. По данным источников The Verge, разработка шла тяжело.
Ключевые проблемы:

Неопытность и недофинансирование. Руководство якобы не понимало специфики геймдева, не вкладывалось в опытных специалистов. Отделы дизайна и программирования были слабыми с самого начала. В целом руководители считали, что разработка игр ничем не отличается от создания киноленты.
Выгорание. Сотрудники сообщали о выматывающих переработках, особенно перед дедлайнами, несмотря на заявления студии об их отсутствии. Многие идеи так и не были реализованы, а решение насущных проблем постоянно откладывалось на «потом». Система отгулов сильно хромала и не была тщательно проработана. При этом студия отрицает присутствие так называемого «краша».
Смена руководства и увольнения. Приход нового директора Тони Лоуренса в 2024 году совпал с падением морального духа. Последовали увольнения: команда сократилась до ~30 разработчиков и усилило раскол с руководством.
Проблемы с издателем. Неопределенность с судьбой издателя Private Division (его продали, переименовали в Fictions) создала задержки с платежами и риск отмены проекта. До сих среди сотрулников царит неразбериха по этому поводу.

Несмотря на хаос, разработчики сохранили веру в проект.

«Чудо, что эта игра вообще выходит», — заявил один из них.

Релиз несколько раз переносился и намечен на 29 июля текущего года. Работа над DLC приостановлена из-за неопределенности финансирования. Было даже время, когда работников перевели на четырехдневку с урезанием 20% зарплаты, правда от инициативы через несколько месяцев отказались.

«Я не очень верю в то, какая работа у нас будет после», — сказал другой разработчик.

Будущее игровой студии Weta под вопросом. План выпустить 5 игр за 5 лет вызывает сомнения экспертов в реалистичности без ухудшения условий труда. Сотрудники видят выход в доверии к команде и инвестициях в людей. При этом многие из них — преданные фанаты «Властелина колец», и работа над симулятором хоббита — исполнение мечты и большая гордость.

«Игра вышла вопреки руководству», — резюмировал источник.

Я крайне разочарован этой ситуацией. Weta Workshop – легендарная студия, известная своими потрясающими спецэффектами для кино, и видеть, как они так некомпетентно подходят к разработке игр, просто грустно. Очевидно, что руководство совершенно не понимает специфику игровой индустрии, что привело к недофинансированию, найму недостаточно квалифицированных специалистов и, как следствие, к выгоранию сотрудников. Переработки, проблемы с отгулами и постоянные отсрочки – это классические признаки токсичной рабочей среды. Смена руководства и увольнения только усугубили ситуацию. А проблемы с издателем Private Division добавили неопределенности и риска отмены проекта. Несмотря на все трудности, я рад, что игра все-таки выходит. Но будущее игровой студии Weta Workshop вызывает серьезные опасения. План по выпуску пяти игр за пять лет выглядит нереалистичным, особенно при текущих условиях труда. Надеюсь, руководство наконец-то осознает необходимость инвестиций в людей и доверия к команде. Иначе, боюсь, легендарная студия может потерпеть крах.