Бывший руководитель Overwatch Джефф Каплан раскрыл неприятную причину своего ухода из Blizzard

Один из ключевых создателей Overwatch (2016) Джефф Каплан обсудил в подкасте свой внезапный уход из Blizzard Entertainment в 2021 году. Спустя почти 5 лет молчания он раскрыл причину такого решения.
Каплан — бывший ведущий геймдизайнер, руководитель и «лицо» Overwatch. По его словам, из Blizzard он решил уйти из-за неэффективного управления компании и растущего давления, требующего обеспечивать огромную прибыль.
Большая проблема заключалась в желании руководства Blizzard развивать киберспортивное будущее Overwatch. Тогда как Каплан хотел сохранить фокус на релизе новых игровых событий и обновлений. К сожалению, ресурсы команды тратились на Overwatch League, вокруг которой в то время создавался какой-то безумный ажиотаж. Спортивную лигу чрезмерно рекламировали и давали с ней много обещаний.
По сути это была попытка «продать Бруклинский мост» (очевидное кидалово), когда утверждалось, что «Overwatch League станет популярнее NFL».
По данным журналистов, Activision Blizzard рассчитывала получить на начальном этапе лиги доход в 125 млн долларов. Но, как мы знаем, Overwatch League принесла не деньги, а судебные разбирательства и была закрыта в 2023 году.
По словам Каплана, когда стало понятно, что инвесторы не получат обещанную прибыль, то усилилось давление на использование микротранзакций в Overwatch для увеличения доходов киберспортивного направления. Кроме того, перед разработчиками поставили задачу выпустить следующую игру во франшизе.
Изначально для Overwatch (2023) планировали масштабный PvE-режим с сюжетной кампанией и миссиями, который бы развивали параллельно с соревновательным PvP. Но финансовый успех оригинала и угроза со стороны конкурентов вроде Fortnite привели к тому, что всё свелось к получению прибыли.
Каплан рассказал, как однажды его вызвали в кабинет финансового директора, где ему назвали дату и сказали: в 2020 году Overwatch должна принести столько-то, а затем ежегодно ещё столько-то на постоянной основе. Если цель не будет выполнена, то уволят 1000 человек. «И это будет на твоей совести», — пообещал Каплану финансовый директор.
Каплану очень нравилось работать в Blizzard, и он верил, что останется там до пенсии. Уход из компании его действительно сломил.
К счастью, тот самый финансовый директор больше не работает в Activision Blizzard. С 2019 по 2021 год эту должность занимал Деннис Дуркин.

Я считаю, что история Джеффа Каплана – это очень печальный пример того, как жажда наживы может убить творческий потенциал и разрушить компанию изнутри. Его рассказ о давлении со стороны руководства, о безумных обещаниях по поводу Overwatch League и о давлении по поводу микротранзакций вызывает искреннее сочувствие. Особенно шокирующим является заявление о том, что Каплана фактически запугивали, говоря о возможности увольнения тысячи сотрудников, если компания не достигнет поставленных финансовых целей. Это просто недопустимо. Тот факт, что Blizzard, когда-то известная своими инновационными играми и заботой о сообществе, скатилась до уровня компании, одержимой только прибылью, действительно огорчает. Надеюсь, что смена руководства и новые подходы к разработке игр помогут Blizzard вернуться на правильный путь.